지난해 가격이 큰 폭으로 올랐던 감자가 새해 들어서도 여전히 높은 가격을 형성하고 있어 정부가 수매비축 제도화 등 수급조절대책을 내놨다.

농림축산식품부는 지난 13일 이같은 내용의 ‘감자 수급조절 시스템 구축 방안’을 발표하고 이번 대책이 국내 감자 수급안정 및 인프라 확충에 중요한 전기가 되길 기대한다고 밝혔다.

농식품부에 따르면 감자는 2017년부터 작황 부진에 따른 생산 감소로 지난해 도매가격이 20㎏에 최고 13만원까지 치솟아 평년보다 281.5%나 상승했었다. 지난 1월 평균 도매가격도 20㎏에 4만685원을 기록해 지난해보다 15% 낮지만, 평년보다 여전히 51.5% 높은 수준을 유지하고 있다.

이에 따라 농식품부는 지난해 8월부터 한 달간 수급안정사업 물량(1,220톤)을 집중 출하했고, 민간이 보유하고 있는 감자를 대여하거나 방출했다. 또 시범사업으로 700톤을 수매하고 신규로 국영무역 대상으로 삼아 3,413톤을 운영하기도 했다.

하지만 보다 효과적인 감자 수급안정을 도모하기 위해 이번에 생산·유통단계 조직화 및 인프라 확충, 비축제도 운영, 민간 보유물량 활용 제도화, 민관 거버넌스 구축 및 관측기능 강화 등을 마련 중점 추진할 계획이다.

농식품부는 우선 생산자 단체를 중심으로 생산·유통 단계를 조직화하도록 계약 단계부터 선별·저장·출하까지 생산·유통 전 과정에 필요한 자금·시설을 집중적으로 지원할 계획이다.

노지채소수급안정사업 대상을 고랭지감자 위주에서 올해부터는 노지봄감자, 가을감자, 시설감자 등으로 확대해 계약재배를 활성화한다.

또 강원 등 주요 지방자치단체와 협력해 ‘감자 주산지협의체’를 구성·운영해 산지 조직화를 유도한다. 현재 무·배추·고추 등을 중심으로 이뤄지는 채소가격안정제 대상 품목에 감자를 시범적으로 추가해 수급 안정 기반도 확대하기로 했다.

감자 등 밭 식량 작물에도 ‘들녘경영체육성사업’을 적용해 감자 생산·유통에 필요한 장비·시설을 지원하고 정부 수매 사전 계약재배 농가를 중심으로 고랭지 씨감자를 우선 보급할 계획이다.

특히 지난해 700톤 규모로 시범 운영한 ‘감자 수매비축제’를 상시 제도화해 올해 4천톤을 수매하고 연차적으로 물량을 확대하기로 했다. 올해부터 농협을 통해 사전 계약재배를 희망하는 생산자 단체를 선정, 파종기 이전에 수매 약정을 맺을 방침이다.

또한 국내 공급 물량 부족에 대비해 5천톤 수입 물량을 운용할 계획이며, 조만간 미국산과 호주산 2천톤을 도입하고 추후 수급 상황에 따라 추가 물량 운용을 결정할 예정이다.

아울러 농식품부는 지난해 시범 운용한 민간 보유물량 매입을 제도화하고, 감자를 수급조절 대상 품목에 넣어 위기 단계별 수급조절 매뉴얼도 마련한다.

농식품부 관계자는 “감자 산지 조직화와 수급조절 체계화를 이뤄낼 수 있도록 생산자 단체, 관계기관, 민간 업체 등과 지속해서 협력하겠다”고 말했다.