정부가 국내 종자산업 발전을 위해 5년간 1조9천410억원을 투입, 종자산업 규모를 연 매출 1조2천억원대로 키우고 종자 수출액을 1억2천만달러(1천485억원)로 늘리겠다는 목표를 세웠다.

농림축산식품부는 올해부터 2027년까지 5년간 추진할‘제3차 종자산업 육성 종합계획’을 마련했다고 지난 1일 발표했다.

농식품부에 따르면 목표달성을 위해 ▲디지털 육종 등 신육종기술 상용화 ▲경쟁력있는 핵심종자 개발 ▲3대 핵심인프라 구축 ▲기업 성장·발전에 맞춘 정책 지원 ▲식량종자 공급개선 및 육묘산업 육성 등 5대 전략과 13개 세부과제를 추진할 계획이다.

우선 세계적인 육종 추세가 디지털을 활용해 종자의 유전자 특성에 따른 육종 예측모델을 만들어 육종 선발을 극대화하는 디지털육종으로 전환하고 있어 이를 상용화하는 방안을 추진할 계획이다. 이를 통해 육종기간을 절반으로 단축하고 육종 후 상품화율을 현재 10%에서 50%까지 끌어올릴 생각이다.

또 세계 종자시장의 70%를 차지하는 옥수수, 콩, 밀, 감자, 벼 등 식량작물과 스마트팜에 특화된 상추, 딸기, 토마토, 파프리카 등의 경쟁력 있는 종자 개발을 강화할 계획이다. 가루쌀, 소형 양배추 품종, 로열티를 줄일 화훼 품종 개발에도 나선다.

네덜란드의 종자단지와 같은 R&D시설, 연구기업이 모인‘종자산업 혁신클러스터’도 구축할 계획이다. 더불어 디지털 육종 데이터 전문인력을 키우고 정부가 보유한 유전체 정보를 민간에 개방하는 등 민관협력을 강화한다.

또 앞으로는 정부가 주도해온 연구개발을 기업주도로 개편하여, 정부는 원천기술 개발 및 전수에 집중하고 기업은 품종을 개발하는 방향으로 역할을 분담할 계획이다. 이를 위해 기업이 공동으로 활용할 수 있는‘종자가공센터’를 구축하고, 농가와 업체간 분쟁해결을 위한 전담팀을 신설해 운영할 계획이다.

식량종자 공급 개선과 육묘산업 육성을 위해 국립종자원의 정선시설을 민간이 저렴하게 이용하게 하고, 과수 무병묘 공급을 늘려 바이러스 병해로 인한 과수 농가 피해를 예방할 계획이다. 또 주요 채소 육묘에 적합한 환경데이터를 모아 기업에 주고 시설장비도 지원하기로 했다.

농식품부 관계자는 “이번 계획은 디지털육종 상용화 등을 통한 종자산업 기술혁신과 기업성장에 맞춘 정책을 지원해 종자산업 규모화하고 수출을 확대하는데 중점을 두었다” 고 설명했다.