농업인들이 가락시장으로 출하하는 농산물의 하역을 담당하고 있는 하역 노동자들이 단단히 뿔이 났다. 하역비 인상 협상이 지지부진을 거듭하고 있기 때문이다. 이미 전체 조합원들의 90% 이상이 총파업에 찬성한 만큼 자칫 물류대란이 현실화될 수 있을 것으로 보인다. 

서울경기항운노동조합 정해덕 위원장은 지난 16일 기자간담회를 개최하고 하역비 인상 협상에 도매법인들이 무관심으로 일관하고 있어 최후의 방법을 선택할 수밖에 없다고 주장했다. 

정 위원장은 영농현장에서 피땀으로 농사를 짓는 농업인들을 볼모로 파업에 나서는 것은 결코 일어나서는 안되겠지만 도매법인들이 하역비 인상을‘강건너 불구경 하듯’ 외면한다면 어쩔 수 없다고 밝혔다. 

가락시장 하역비 협상은 통상 3년 마다 물가상승률을 감안해 4~5% 인상해 왔다. 그러나 올해 하역비 협상은 난항을 겪고 있다. 하역 노동자들의 고령화, 인력난을 감안한다면 15~20% 인상해야 한다는 주장이지만 도매법인들은 지나치게 높다며 난색을 표하고 있기 때문이다. 

정 위원장은 “노동법은 주 5일제에 주 52시간을 정하고 있지만 가락시장은 주 6일제에 주 80~90시간을 일하고 있다” 면서 “새벽이든 야간이든 하역일은 시와 때가 없지만 연장·야간·심야노동에 따른 가산수당은 물론이고 연차휴가, 퇴직금도 없고 산재보험 이외에 3대 사회보험도 적용받지 못하고 있다” 고 지적했다. 

갈수록 근무 여건이 열악해 지면서 가락시장 청과동에서 일하는 하역 노동자 1,100여명 중  절반 이상이 60대 이상으로 고령화로 몸살을 앓고 있다. 정 위원장은 “젊은 인력이 외면하면서 신규 인력이 채용되지 못해 하역 노동자 연령을 갈수록 높아지고 있다” 면서 “밤샘 노동이 일상화돼 있고 타산업 노동자들에 비해 시급도, 복지도 형편없다보니 일하겠다고 들어오는 인력 자체가 없다” 고 말했다.

정 위원장은 “도매법인들이 하역인력을 직접 고용할 경우 4대보험, 퇴직금 등 비용이 최소 3~4배 가량 늘어나게 될 것” 이라며 “무엇보다 이번 협상이 지지부진을 거듭할 경우 이탈 노동자가 발생하고 이들은 결국 민주노총 등 강성 노동조합으로 전환될 것으로 우려된다” 고 지적했다.

정 위원장은 특히 독자행보를 걷고 있는 항운노조가 흔들리게 된다면 결국 민주노총 등 강성 노동조합이 득세할 수밖에 없고 도매법인들은 감내할 수 없는 요구조건을 떠안을 수밖에 없게 될 것이라고 우려했다. 

정 위원장은 “가락시장 하역 노동자들의 역할은 생산자가 출하한 농산물이 제 값을 받을 수 있도록 안전하게 하차하고 경매 이후 빠른 시간 내에 중도매인 점포에 운반하도록 하는 일” 이라며 “부디 하역노동자들의 현실적인 어려움을 감안해 도매법인들은 공생(共生) 의지를 담아‘벼룩 잡자고 초가삼간 태우는’우는 범하지 않길 바란다” 고 말했다.