강원도농업기술원은 과수 병해충 방제와 농자재 운반을 겸해 사용 가능한 ‘과수 다목적 스마트 방제기’를 개발했다고 밝혔다. 

강원농기원에 따르면 이번 개발된 방제기는 초소형 원격조종용 무인 방제기로, 강원도 사과 과수원의 91%를 차지하고 있는 1ha 미만의 중·소규모 과원에서 활용도가 높은 맞춤형 농기계다. 

기능적 측면에서는 간단한 리모컨 조작을 통해 원격조종이 가능하기 때문에 고령 농업인 및 여성 농업인도 쉽게 이용이 가능하며, 농업인을 농약 노출 위험으로부터 보호할 수 있다. 

또한 차체에 다양한 형태의 약대를 탈부착할 수 있어 사과, 포도 등 다양한 과종에도 적용할 수 있으며, 약대 대신 운반대 부착을 통해 농작물 운반 등의 다목적 활용이 가능하다. 

특히 강원도 사과 과수원의 지형을 고려해 경사진 과수원에서도 이동이 가능하도록 4륜구동으로 개발됐으며, 유압식 조향장치와 앞·뒷바퀴 차체의 이원화를 통해 비포장인 과수원 환경에서도 안정적인 운행이 가능하다.

강원농기원이‘과수 다목적 스마트 방제기’경제성을 분석한 결과, 방제 시 효율적인 살포를 통해 물 사용량이 기존 대형방제기 대비 33.9% 절약됐으며, 이에 따른 농약 구입비가 33% 이상 감소한 것으로 나타났다. 또한 차체가 소형화 되면서 구입 가격이 기존 방제기의 평균가격 대비 74.2% 적은 수준이다.
향후 차체에 라이더 센서를 부착하는 등 노지 환경에서도 자율 주행이 가능하도록 지속적으로 고도화할 예정이다. 

한편 강원농기원은 지난 21일 ㈜케이보배와 ‘다목적 농업용 원격주행차량’과‘조향이 가능한 농업용 원격주행차량’에 대한 특허 기술이전 협약식을 개최했다.